Activités enfant et esprit critique : pourquoi la lecture est essentielle

Vous savez qu’ici, je m’intéresse aux enfants, mais plus précisément aux jeunes à partir de 9 ans, âge pivot essentiel pour la lecture, l’écriture et la culture. Attention, je ne pense néanmoins pas du tout que « tout est joué avant 10 ans » ou autre sornette du même acabit. Je suis juste convaincue que certaines habitudes, compétences gagnent à être ancrées dès cet âge-là.

Un enfant qui a l’habitude de lire, d’écrire et de se cultiver aura plus de chances de devenir un adulte qui lira, écrira, se cultivera. Il aura aussi un esprit critique déjà plus développé. Tout simplement parce qu’il est plus facile d’exercer ou de retrouver des habitudes lorsqu’on les a appréciées enfant. Même si au cours de l’adolescence ou des années de jeune adulte, de nombreuses transmissions se perdent, elles reviendront si elles ont été bien entretenues auparavant.

Pourtant, dès 10 ans, un enfant peut choisir de lire ou de décrocher. Plus tout à fait petit, mais pas encore ado, il a des goûts qui varient à grande vitesse. Certains cherchent du frisson, d’autres ont déjà besoin d’interactivité constante, d’autres préfèrent toujours les contes. Mais dans la majorité des cas, si la lecture demeure perçue comme une corvée scolaire, il sera plus difficile d’y revenir à l’âge adulte. En attendant, ce sont de multiples plaisirs et compétences qui ne sont pas déployés tels que l’esprit critique dont chaque individu a tant besoin. Alors, comment la lecture développe-t-elle l’esprit critique des enfants et comment la favoriser ?

Lire, c’est penser. Lire, c’est douter.

Un enfant qui lit est un enfant qui se met à la place d’un autre. Il suit la trajectoire des héros, bons ou mauvais, une logique d’intrigue et de sentiments, des choix et leurs conséquences. La jeune lectrice découvre que tout n’est pas noir ou blanc. Un personnage peut à la fois être sympathique et fautif. Un narrateur peut être partiel, partial, et tout ne doit pas être pris au pied de la lettre.

D’ailleurs, je suis obligée d’attirer l’attention sur cette dernière phrase. Il s’agit là de compréhension de lecture et le niveau de nos enfants dans cette compétence est littéralement en chute libre. Les enfants lecteurs ne savent plus faire la différence entre l’auteur et le narrateur, ne perçoivent plus le second degré ou l’implicite, même quand ils ont bien plus que 9 ou 10 ans. Alors, je ne parlerai pas pour tous les enfants du pays, bien sûr, mais il y a des indices assez inquiétants sur ce sujet. Les connaître ne sert pas à nous apeurer ou à nous culpabiliser, mais à les prendre en compte pour faire de notre mieux. Et cela commence par tout mettre en œuvre pour accompagner le plaisir de la lecture.

De plus, c’est dans toutes ces nuances apportées par les histoires que naît l’esprit critique. À 9 ans, il ne s’agit pas de « repérer la morale » ou de « trouver la bonne réponse », mais d’interpréter, de questionner, de faire des liens entre ce qu’on lit, ce qu’on pense et ce qu’on vit. Tout cela, aucun questionnaire de lecture ne le fera à la place du jeune lecteur.

Ce que la lecture peut développer (et ce qu’elle ne développera pas seule)

La lecture développe l’esprit critique si elle est vécue comme une expérience active. Lire passivement ne suffit pas toujours et est de toute façon de moins en moins apprécié par nos jeunes nourris aux écrans. L’enfant a de plus en plus besoin d’être sollicité, ce qui l’incite à avoir envie de comprendre, de faire des liens et de s’interroger. Et de lâcher ces fichus écrans ! 😉 C’est justement là qu’un accompagnement peut tout changer. Sans être lourd ou académique, il peut être ludique, complice et stimulant.

Les Lupinotes : une lecture qui se vit comme une enquête

Je prends comme exemple la collection des Lupinotes. Je la connais bien, c’est moi qui l’ai faite, et exactement pour répondre à ce besoin croissant d’interactivité sans écran autour de la lecture, de l’écriture et de la culture générale.

Les Lupinotes sont des carnets de curiosité, d’analyse et de projection. Le défi de l’enfant (et de l’autrice aussi 😊) est de prendre part à une enquête tout en écrivant des passages cohérents avec celle-ci. Il faut alors suivre avec soin le récit, veiller aux informations données, choisies ou manquantes, exercer son écriture de quelques mots à plusieurs paragraphes tout en intégrant les informations culturelles disséminées au fur et à mesure de l’aventure.

À partir d’un thème littéraire ou historique, l’enfant est invité à :

• observer et créer des personnages avec finesse,

• relier les faits,

• formuler des hypothèses,

• identifier des incohérences,

• et surtout exprimer sa propre lecture du monde.

  
  

C’est une démarche accessible, progressive, mais profondément formatrice. Pour beaucoup d’enfants, ce carnet est aussi la première fois qu’ils sentent que leur opinion de lecteur a du poids, qu’elle n’est pas « bonne » ou « mauvaise », mais qu’elle doit être argumentée, singulière, intéressante. Et ça change tout.

Activités enfant et esprit critique : 4 leviers autour de la lecture

Voici quelques pistes concrètes pour accompagner votre enfant dans le développement de son esprit critique grâce à la lecture :

1. Créer un espace de lecture libre et choisi

Laisser l’enfant choisir ses lectures, même s’il préfère un roman graphique à un classique. L’objectif est d’aimer lire avant de lire « ce qu’il faut » ; de toute façon, quoi que vous fassiez, si le jeune se fâche avec la lecture, il ne lira même plus un livre que vous jugez trop facile pour lui. Et savoir interpréter des images en même temps que le contenu du texte demande bien plus de compétences qu’il n’y paraît.

2. Proposer des supports qui stimulent l’analyse

Un carnet comme les Lupinotes, un tableau comparatif, un mini-club de lecture à la maison, un fichier à compléter, toutes les occasions, excuses et inventions sont bonnes pour transformer la lecture en réflexion vivante.

3. Privilégier la discussion plutôt que le quiz

Des questions ouvertes comme : « De quelle manière aurais-tu réagi à la place de tel personnage ? », « Qu’est-ce qui t’a surpris à ce moment-là ? », « Tu lui fais confiance à ce personnage, toi ? » constituent des échanges qui cultivent le recul, l’écoute et la réflexion.

4. Entretenir la dynamique pendant les vacances et l’été

Les vacances et l’été sont des périodes idéales pour consolider ces habitudes avec légèreté. La famille se retrouve et peut aller choisir ses lectures ensemble, en discuter et prendre le temps de faire des activités autour des livres.

Les activités de l'enfant et l'esprit critique de ce dernier vont de pair. Le développement de la réflexion personnelle ne passe pas seulement par les débats et n’attend pas les cours de philosophie. Cela commence beaucoup plus tôt grâce à la lecture, si elle est active, accompagnée et valorisée.

Les enfants n’ont pas besoin qu’on leur dise quoi penser. Ils ont avant tout besoin d’outils pour penser par eux-mêmes. C’est ce que peuvent leur offrir la lecture-plaisir et les bons supports pour la nourrir.

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